В середине августа я спрашивала, как сказать другу, что скончался человек, который был ему когда-то близок.

В результате я отдала ситуацию на откуп его маме.
Друг мой повел себя по-мужски. Не стал устраивать истерик на тему того, что в его личную жизнь вторглись, приняли за него решение и т.п. Погрустил, помянул и попросил в аналогичной ситуации говорить ему сразу. Потому что беда не перестанет быть бедой, если он узнает о ней позже на пару месяцев.